Для присвоения ученических и мастерских степеней претенденты должны сдать экзамены, включающие тесты на знание базовой техники, ката, упражнения на силу и выносливость, кумитэ, тамэсивари. В устной форме может спрашиваться знание теории и философии карате.

Для сдачи экзамена на ту или иную степень претендент обязан выполнить также и требования на все предыдущие степени. Так, претенденту на 6-й кю нужно продемонстрировать знание техники, ката и теории с 11-го по 6-й кю.

Претендент, успешно сдавший все тесты, получает сертификат с указанием защищённой степени, запись в будо-паспорте и право носить пояс соответствующего цвета.

Существуют минимальные временны́е интервалы между экзаменами, различающиеся в разных федерациях. Для получения старших степеней эти интервалы больше, чем для получения младших. Как правило, на младшие ученические степени допускается проводить экзамены каждые три месяца, а для сдачи экзамена на третий  должно пройти не менее  трех  лет после получения второго дана. За один экзамен возможно присвоение лишь одной степени, причём степени присваиваются в строгой последовательности, пропуск той или иной степени не допускается. .

Ученические и мастерские степени присваиваются пожизненно. Лишение степени может быть связано лишь с тяжёлым дисциплинарным проступком.

Одним из высших достижений и самым сложным экзаменом в Киокушинкай считается прохождение теста 100 боёв — хякунин-кумитэ. Единственным россиянином, прошедшим этот тест является Артур Оганесян.

Номенклатура

• Кохай (яп. 後輩 ко:хай, младший);
• сэмпай (яп. 先輩, старший);
• сэнсэй (яп. 先生, учитель, мастер, обладающий 3—4 даном; в исключительных случаях — также 1—2 даны);
• сихан (яп. 師範, мастер с 5—7 даном);
• ханси (яп. 範士, мастер с 8—9 даном);
• канчо (яп. 官庁 кантё:, мастер-наставник всей организации);
• сосай (яп. 総裁 со:сай, шеф, директор всей организации).

Общие термины

• Кумитэ — «встреча рук», спарринг
• иппон-кумитэ (яп. 一本組み手) — учебный спарринг на один шаг
• самбон-кумитэ (яп. 三本組み手) — учебный спарринг на три шага
• додзё — «место, где ищется путь», тренировочный зал
• ката — «форма», технический комплекс
• киай (яп. 気合) — крик, сопровождающий сконцентрированный удар
• кихон — базовая техника
• осс, оссу (яп. おっすっ、おっす) — слово, сопровождающее все поклоны, а также подтверждающее готовность к бою
• оби — пояс
• рэй (яп. 礼) — поклон

Ката

В карате Киокушинкай изучаются следующие ката:

• Тайкёку 1, 2, 3 — созданы Гитином Фунакоси в 1940-х годах для обучения новичков
• Тайкёку 1, 2, 3-ура (те же ката Тайкёку, только основные перемещения выполняются не простым шагом, а с разворотом через спину)
• Пинан 1, 2, 3, 4, 5 — созданы Анко Итосу путём упрощения более сложных китайских форм
• Пинан 1, 2, 3, 4, 5-ура (те же ката Пинан, только основные перемещения выполняются не простым шагом, а с разворотом через спину)
• Сантин-но-ката
• Янцу
• Сайфа (Сайха)
• Цуки-но-ката
• Тэнсё
• Гэкусай-дай
• Гэкусай-сё
• Сэйентин
• Гарю
• Тейки соно ичи
• Тейки соно ни
• Тейки соно сан
• Басай-дай
• Канку-дай
• Сэйпай
• Суси хо

Форма одежды

Стилем Киокусинкай, как и многими другими видами восточных единоборств, занимаются в доги (или кэйкоги), часто неправильно называемым кимоно, состоящем из штанов, куртки свободного покроя и пояса. Используется доги только белого цвета, а цвет пояса должен соответствовать степени занимающегося. Доги для Киокушинкай несколько отличается от традиционного, имея более короткие рукава — примерно до локтей или чуть ниже. Такой покрой часто называют покроем в стиле Ояма, он так же характерен для стилей, произошедших от Киокушинкай (асихара-каратэ, кудо, сэйдокай, энсин).

Доги и пояс имеют нашивки, определяемые конкретной федерацией и школой. Но, как правило, для всех школ характерна нашивка в виде каллиграфии «Киокушинкай» на левой стороне груди.